«Εργοστάσιο λίπους» των Νεάντερταλ ανακαλύφθηκε στη Γερμανία

 

  
Οι Νεάντερταλ που ζούσαν στη Γερμανία πριν από 125.000 χρόνια έβραζαν τα κόκκαλα ζώων για να απομονώσουν λίπος από το μεδούλι, μια σημαντική τροφή για τους χειμερινούς μήνες, διαπιστώνει νέα μελέτη.

Η πρακτική εφαρμόζεται από τους σύγχρονους ανθρώπους εδώ και τουλάχιστον 28.000 χρόνια, όπως φαίνεται όμως οι Νεάντερταλ είχαν εφεύρει τα «εργοστάσια λίπους» πολύ νωρίτερα, αναφέρουν γερμανοί ερευνητές στη ηλεκτρονικό περιοδικό Science Advances.

Το λίπος ήταν μια σημαντική πηγή θερμίδων για τους προϊστορικούς κυνηγούς-τροφοσυλλέκτες, παρόλο που δεν ήταν αποκλειστικά κρεατοφάγοι.

Το λίπος από το μεδούλι των οστών ήταν ιδιαίτερα πολύτιμο τον χειμώνα, όταν οι καρποί σπανίζουν και τα θηράματα αδυνατίζουν. Σε αυτές τις περιπτώσεις το κρέας θα ήταν κύρια πηγή ενέργειας, όμως η αποκλειστική κατανάλωση κρέατος μπορεί τελικά να οδηγήσει σε δηλητηρίαση, καθώς το συκώτι αδυνατεί να μεταβολίσει τις πρωτεΐνες και να αποβάλλει το άζωτο.

Με μέσο βάρος μεταξύ 50 και 80 κιλών, οι Νεάντερταλ θα έπρεπε να περιορίζουν την κατανάλωση πρωτεΐνης σε περίπου 300 γραμμάρια την ημέρα για να αποφύγουν τη δηλητηρίαση. Η ποσότητα αυτή αντιστοιχεί σε περίπου 1.200 θερμίδες, πολύ λιγότερες από την ημερήσια ενεργειακή δαπάνη ενός δραστήριου κυνηγού-τροφοσυλλέκτη.

Το λίπος θα μπορούσε να προσφέρει τις επιπλέον θερμίδες μαζί με θρεπτικά συστατικά που απουσιάζουν από το καθαρό κρέας.

Το «εργοστάσιο λίπους», όπως το ονομάζουν οι ερευνητές, ανακαλύφθηκε στο Νόιμαρκ-Νορντ, και χρονολογήθηκε στα 125.000 χρόνια πριν, πολύ πριν από την άφιξη του Homo sapiens στην Ευρώπη.

Οι ερευνητές βρήκαν και εξέτασαν 120.000 θραύσματα οστών με ίχνη κοπής και 16.000 λίθινα εργαλεία. Τα περισσότερα οστά προέρχονταν από 172 μεγαλόσωμα ζώα, όπως άλογα, ελάφια και ούρους, ένα είδος βοοειδούς που έχει πλέον εξαφανιστεί.

Η εικόνα που προκύπτει είναι ότι οι Νεάντερταλ έσπαγαν τα κόκκαλα με λίθινα σφυριά και τα έβραζαν, οπότε το λίπος από το μεδούλι ανέβαινε στην επιφάνεια από όπου μπορούσε να ξαφριστεί.

Αν και δεν βρέθηκαν άμεσες ενδείξεις βρασμού, στην περιοχή υπήρχαν ίχνη καύσης. Σύμφωνα με τους ερευνητές, το σκεύος μέσα στο οποίο έβραζαν τα κόκκαλα ήταν κατασκευασμένο από φυτικά υλικά ή δέρματα που δεν διατηρήθηκαν στον χρόνο.

Ο πλούσιος ζωμός που προέκυπτε δεν αποκλείεται να εμπλουτιζόταν με φυτά, καθώς η ανασκαφή αποκάλυψε μισοκαμμένα φουντούκια, βελανίδια και άγρια δαμάσκηνα.

Τα ευρήματα έρχονται να προστεθούν σε μια σειρά σχετικών πρόσφατων ανακαλύψεων που καταρρίπτουν την στερεότυπη «μπρουτάλ» εικόνα των Νεάντερταλ, οι οποίοι εμφανίστηκαν στην Ευρασία πριν από περίπου 400.000 χρόνια και εξαφανίστηκαν μυστηριωδώς πριν από περίπου 40.000 χρόνια. Μεταξύ άλλων, οι εξαφανισμένοι συγγενείς μας γνώριζαν πώς να φτιάχνουν κόλλα, σχεδίαζαν βραχογραφίες και δημιουργούσαν κοσμήματα από νύχια αετών.


ΠΗΓΗ: anaskafi